Важной частью снаряжения пожарных является защитный головной убор - пожарная каска. Не одну жизнь спасла она людям. Пожарные каски прошлого и настоящего - это образцы различных форм, полностью или частично выполнены из блестящего материала, чтобы различать пожарных в дыму и темноте. Они защищают голову от конструкций, падающих с высоты.
Первые упоминания об организованных методах борьбы с пожарами уходят в седую старину. Среди самых известных - настенное изображение ассирийских солдат, которые борются с огнем во время военных действий и китайские документы 564 года до Рождества Христова, рассказывающие о порядке выполнения воинами упражнений по тушению пожаров. То есть, помимо основной службы, военным приходилось организовано тушить пожары, а выполняли они эту работу в доспехах, в том числе и для защиты головы. Рядовой и руководящий состав пожарных Древнего Рима, использовали каски-шлемы легионеров «итальянского типа».
Внешний вид касок и материал для их изготовления выбирали по принципу использования отдельных частей по функциональным признакам. Благодаря куполообразной форме каски не деформировались при ударе. Предмет падая, скользил по гребню каски, отводя силу удара от ее корпуса. Крепился гребень на заклепках или винтах. Гребни имели различные формы и размеры, в основном функционального характера, но хватало и декора, особенно на шлемах руководителей, в том числе высшего ранга. Передний и задний обширный козырьки оберегали от травм голову, шею, не давали воде попадать за ворот. Изготовляли уборы для пожарных из кожи, меди, латуни, жести, фетра или войлока.
В советское время решение о создании новой пожарной каски приняли на I Всероссийской пожарной конференции, состоявшейся в Москве в марте 1923 года. За основу взяли французский манер с урезанным гребнем и круговым козырьком. Впереди крепился герб с пожарной атрибутикой и лозунгом «Всегда готов». Для руководителей пожарной охраны каски хромировали, рядовые носили латунные естественного цвета. По специальному заказу их комплектовали ремешком в виде украшения с наборными накладками.
Соединяли половинки гребня и крепили передний и задний козырьки с помощью точечной сварки. Верхнюю поверхность пожарной каски покрывали огнеупорным черным лаком. Производили их трех размеров, по стандарту с 1936 года. С началом Великой Отечественной войны выпуск пожарных касок прекратили. Поэтому практически вплоть до начала 1960-х годов работники пожарной охраны и добровольных пожарных дружин вынуждены были использовать каски военного образца.
Последнею разновидность железной пожарной каски разработал Центральный научно-исследовательский институт противопожарной охраны по заказу Главного управления пожарной охраны МВД СССР. Ее представили на испытания 1955 года. Начиная с 1961 года, пожарные каски по индексу «Тип М-103-61» после доработок стали массово производить в Можайской исправительно-трудовой колонии Московской области. Их делали методом штамповки с использованием сварки, хотя первоначально части крепили на штифтах и заклепках.
Эра советских металлических пожарных касок закончилась в 1973 году, когда вместо них в структуры пожарной охраны начал поступать новый образец, пластмассовый. Однако еще в конце 1960-х появился первый советский шлем, изготовленный по чертежам МВД СССР из поликарбоната марки «Л», имевший кожаный подбородочный ремень. Новое изделие уверенно начало вытеснять металлическую каску.
Фото представлены из фондов музея: