Коммунистический союз молодёжи (комсомол) образовался 29 октября 1918 года во время 1-го Всероссийского съезда союзов рабочей и крестьянской молодёжи.
Комсомол задумывался как инструмент воспитания молодых людей в духе коммунистической идеологии, развития в них стремления к активному участию в общественно-политической жизни.
С начала существования комсомол участвовал в создании нового социалистического общества. Молодёжные бригады занимались ликвидацией неграмотности, участвовали в индустриализации страны, издавали газету «Комсомольская правда».
Комсомольцы проявили себя и во время Великой Отечественной войны: они сражались на фронте и работали в тылу. После окончания войны они участвовали в восстановлении разрушенной экономики, строительстве крупных объектов, например, Байкало-Амурской магистрали.
В 1991 году произошёл самороспуск ВЛКСМ.